В 1856 году к северу от города Вышнего Волочка в сельце Заворово на реке Цне началось строительство бумагопрядильного предприятия. Участок был выкуплен у купца Ивана Петровича Стуколова купцом Александром Ивановичем Шиловым. Для организации производства на первом этапе были закуплены зарубежные паровые котлы и прядильные станки. Первоначально на фабрике предполагалось задействовать порядка 1000 рабочих. Производство было запущено в сентябре 1857 года.
В конце 1860-х годов предприятие купца А.И. Шилова было приобретено братьями Павлом Михайловичем и Василием Михайловичем Рябушинскими. Новые владельцы-промышленники ликвидировали другие собственные предприятия в Москве, Калужской губернии и сконцентрировали все ресурсы на развитие производства в Вышнем Волочке.
С этого времени начинается постепенный расцвет текстильного предприятия, которое быстро завоевывает высокие позиции на общероссийском уровне.
В 1894 году на фабрике насчитывалось 3 тысячи прядильных веретен, 748 ткацких станков. В 1895 году был построен новый корпус фабрики, а в 1897 году – лесопильный завод, который позволил перерабатывать сплавляемую по реке Цне древесину.
В зависимости от отдела фабрики существовало несколько вариантов сменной работы: в 1 смену, в 3 смены и в 4 смены. Работа не прекращалась ни днем ни ночью, кроме воскресных и праздничных дней. Женщины и подростки к работе в ночные смены не допускались. Рабочая смена включала часовой перерыв на обед. Все рабочие производства снабжались питанием и квартирами для проживания.
К середине 1910-х годов предприятие Рябушинских превратилось в обширный производственный текстильный комплекс полного цикла с развитой структурой промышленной части и с большим набором прифабричных общественных и административных зданий (деревянные и каменные казармы, больничный комплекс, училище, ясли, богадельня, часовня). Территория предприятия разделялась на две функциональные зоны: западную фабричную (с включением нескольких административных, общественных и жилых зданий) и восточную, занятую рабочим поселком.
Продукция фабрики включала бумажную пряжу, швейные нитки, вату, суровьё, пестротканую ткань. Также на производстве занимались отделкой и крашением хлопчатобумажных тканей.
Октябрьская революция в корне переломила капиталистические устои. Предприятия Рябушинских были национализированы, рабочие взяли управление производством в свои руки. На их базе организовалось несколько отдельных фабрик: «Имени Кагановича» — прядильная, «Большевичка» — ткацкая, «Имени Тельмана» — красильно-отбельная.
С огромным трудовым энтузиазмом работали текстильщики в годы довоенных пятилеток. К 1930 году около 4 тысяч человек являлись ударниками производства, труд многих из них был отмечен правительственными наградами.
В 1941 году с приближением линии фронта было принято решение об эвакуации предприятия в Саратовскую область, на фабрику им. Самуйлова. После возвращения оборудования под руководством директора комбината М. Глебова на комбинате начались восстановительные работы. В марте 1945 года была получена первая пряжа, а в мае — ткани. К февралю следующего года было смонтировано 13500 прядильных веретен, пущено 1024 ткацких станка. Выпуск в сутки насчитывал 4 тонны пряжи и составил 25 тысяч метров суровья. Рост производства был связан не только с внедрением нового оборудования, но и с увеличением производительности труда.
В 1957 году, в связи с большим вкладом в развитие текстильной промышленности и 100-летием со дня основания, Вышневолоцкий хлопчатобумажный комбинат был награжден Орденом Трудового Красного Знамени.
На фабрике трудились будущий министр культуры СССР Екатерина Алексеевна Фурцева, Герой Социалистического труда Валентина Ивановна Гаганова, Герой Советского Союза танкист Михаил Васильевич Чистяков.
На фото: Валентина Гаганова со своей бригадой и первым космонавтом Земли Юрием Гагариным.
Тяжелые времена разрухи начались у предприятия и работников фабрики с момента разрушения СССР.
В 1993 году на базе Вышневолоцкого ХБК было создано ОАО «Вышневолоцкий текстильщик», реорганизованное в 1997 году в ЗАО «Вышневолоцкий текстиль». А в апреле 2007 года было создано ООО «Вышневолоцкий хлопчатобумажный комбинат».
Грандиозная по своим масштабам историческая фабрика, с уникальной архитектурой, которая является историческим наследием . Сейчас основной корпус фабрики, который был выкуплен частником, не отапливается и идет к разрухе.
